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útbol, tenis, cricket, hípica, polo... y golf. La
lista de deportes creados por británicos y
practicados sobre hierba es muy amplia,
tanto como el afán de los ingleses por
establecerse más allá de sus islas.
Esto, unido a que dejan huella allá por donde
pasan, han hecho que desde hace decenas de
años diversos deportes se practiquen en
prácticamente todo el planeta. El nuestro, el
golf, apareció en España hace ya ciento
veinticinco años de la mano de un grupo de
británicos que decidieron aprovechar uno de los
mejores climas del mundo para practicar su
deporte favorito. Y lo hicieron en Gran Canaria...
Aquellos locos británicos…
A finales del siglo diecinueve un grupo de
británicos afincados en Gran Canaria y
aficionados al golf tomaron una decisión que
marcaría el inicio de este deporte en nuestro
país, crear el Las Palmas Golf Club con campo y
sede en una parcela propiedad de la sociedad
Blandy Brothers & Cia., situada en los actuales
barrios de Escaleritas y Altavista de la ciudad de
Las Palmas de Gran Canaria. Aunque, como
indica el periodista e historiador del golf
grancanario José Rivero, se tienen referencias
de la práctica del golf en la isla desde hacía
varias décadas, no fue hasta el 17 de diciembre
de 1891 cuando se oficializó la aparición del
golf como deporte y actividad social en la isla.
Los socios fundadores, con apellidos como
Blandy, Melland, Cragg, Barker, Forman, Ferguson
y Hutchinson, entre otros, dieron el pistoletazo
de salida al primer club de golf en España.
En aquella época, en la que se jugaba con palos
de hickory y bolas de guttapercha, con
pantalón bombacho y gorras planas ellos
–
faldas largas en el caso de ellas
–
, en nuestro
club decano de España se organizaron las
primeras competiciones y se crearon los
primeros trofeos de golf de nuestro país, como
la Copa Palmer (1894), la Copa Robinson
(1896), la Copa Kennedy Erskine (1902), la Copa
Medrington (1904), la Copa Pagan (1906) y la
Copa Cragg (1907). Todas ellas copas históricas
que se juegan todos los años y se conservan en
las vitrinas. Un trozo de historia del golf español
a los que unos pocos privilegiados jugadores
añaden su nombre cada año.
Visitas ilustres
desde el primer momento
Durante los primeros años de vida, el campo
recibió la visita de diversos profesionales de golf
británicos, destacando la presencia de varios
ganadores de The Open Championship como
John Ball y Harold Hilton en 1898, evento
considerado como el primer acontecimiento
de golf profesional registrado en nuestro país, y
Henry Cotton, uno de los golfistas profesionales
más relevantes del momento, en 1949.
Otras personalidades, tanto del deporte
como de la alta sociedad, visitaron el Las
Palmas Golf Club a lo largo de las primeras
décadas del siglo veinte, contando el campo
del Lomo del Polvo con cierta notoriedad en
el Reino Unido.
Varias de las expediciones que partían desde
Gran Bretaña rumbo a sus colonias
sudafricanas recalaban en Gran Canaria y
algunos de sus integrantes aprovechaban
para jugar ese campo de golf del que habían
oído hablar.
Poco después del final de la Guerra Civil
española el club grancanario inició un proceso
de cambio, acordando en diciembre de 1939
traducir los estatutos al castellano e iniciando
conversaciones con la Federación Española de
Golf con vistas a su integración en ella.
Tras celebrar el cincuentenario del club en
1941, fueron presentados estos estatutos a la
Federación Nacional, aprobándose en 1944.
Poco a poco el Club de Golf de Las Palmas fue
incorporando nuevos socios canarios,
llegando a ser Laureano de Armas el primer
presidente del club no británico de su
historia, en 1930.
Como recientemente comentaba Fermín
Martínez, socio más antiguo del Club de Golf
Las Palmas y de los últimos golfistas vivos que
jugaran en el recorrido original,
“el campo de
Lomo del Polvo era muy complicado, muy
Efeméride
El 17 de diciembre de 1891 se oficializó la aparición del golf como deporte
y actividad social en la isla de Gran Canaria, el primer vestigio en España
RCG Las Palmas
125 años jugando al golf
En los primeros años se
jugaba con palos de hickory
y bolas de guttapercha, con
pantalón bombacho y
gorras planas ellos, faldas
largas en el caso de ellas
Fotos: RCG Las Palmas
