RFEGolf144 (septiembre - noviembre 2026)

rfeg olf 71 Para el recuerdo, señalemos que Oosterhuis perdió con Faldo frente a Watson y Nicklaus (4/3), el viernes y el sábado, también cedió con Torrance contra Trevino y Pate (2/1). Com- pletó su “suplencia de Ballesteros” perdiendo el individual frente a Ray Floyd (1 up). Los mejores años de Oosterhuis habían pasado entre 1971 y 1974, liderando el Orden de Mé- rito Europeo durante cuatro años seguidos. Consideró que debía intentar refrendar su juego en Estados Unidos y disputó la Escuela de Clasificación del PGA Tour de 1974 clasificando fácilmente en cuarto lugar, a tres golpes del ganador, Fuzzy Zoeller. Pero no dio mucho de sí su carrera americana (luego sería un reconocido analista de golf), tocando fondo en el verano de 1981 tras con- servar con apuros la tarjeta el año anterior (terminó en el puesto 107 de la lista de ga- nancias) y pasar más de un año sin terminar nunca entre los diez primeros. Curiosamente, en agosto de 1981 ganó el Open de Canadá, su único triunfo en el Circuito americano y, quizá, factor decisivo para adju- dicarle una plaza europea en la Ryder que se jugaba el mes siguiente. Mark James, por su parte, ganó el primer doble del viernes con Lyle frente a Rogers y Lietzke (2/1), así como el segundo, también junto a Lyle, con Pate y Crenshaw como rivales (3/2). El sábado repitió pareja con Lyle en las dos rondas y perdieron ambas: frente a Nelson/Kite (1 up) y contra Rogers/Floyd (3/2). Finalmente, en los individuales, cedió (2 up) con Larry Nel- son como rival, una serie de resultados que avivaron la polémica. 70 rfeg olf La Ryder Cup de 1981 terminó con una severa derrota del equipo europeo, la mayor de Europa hasta 2021, el resultado más abultado en contra del equipo anfitrión en suelo europeo Severa derrota del equipo europeo Como resumen de todo lo anterior, digamos que la Ryder Cup de 1981 terminó con una severa derrota del equipo europeo, la mayor de Europa hasta 2021, en Whistling Straits, te- niendo en cuenta también que ese 18,5-9,5 es el resultado más abultado en contra del equipo anfitrión en suelo europeo. La derrota fue dolorosa y la ausencia de Seve- riano Ballesteros criticada, pero también hay que reflejar, en honor a la verdad, la potencia del equipo americano, del que todavía hoy se dice que fue el más fuerte que jamás ha parti- cipado, con nada menos que 36 “majors” con- seguidos entre sus componentes: Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, Larry Nelson, Ray Floyd, Tom Kite, Ben Crenshaw, Hale Irwin, Johnny Miller, Bruce Lietzke, Jerry Pate y Bill Rogers. Dos pinceladas de los individuales: Sandy Lyle, ganador del Orden de Mérito europeo los dos últimos años, perdió con Tom Kite en el hoyo 16, cuando iba 7 bajo par. Claro que Kite había hecho 10 birdies… Des Smyth perdió en el 13 con Crenshaw, que había hecho dos eagles, dos birdies y un par en los últimos cinco hoyos… Terminada la Ryder, Severiano Ballesteros acabó jugando los siete torneos mínimos que exigía el Tour, ganando el Open Escandinavo; el Open de España (remontando cinco golpes en la final); el World Match-Play, derrotando a Cren- shaw en la final con birdie en el último hoyo; el Dunlop Phoenix japonés y el PGA australiano. Además fue segundo en Francia y en el Open Europeo y tercero en el TPC. Hay que detenerse un momento en el Match- Play, casi inmediato a la Ryder. El debut de Ba- llesteros en la Ryder Cup, en 1979, con sólo una victoria en cinco partidos, había activado la voz de sus críticos sobre una aparente de- bilidad de Severiano en el match play, tal vez como añadido a la justificación de su ausencia en el equipo de 1981. Al no ser cabeza de se- rie en el World Match-Play, Ballesteros tenía un duro partido inaugural contra el estadouni- dense Hale Irwin para ganarse el derecho a enfrentarse al vigente campeón, Greg Norman. A los dos ganó con claridad: 6/4 a Irwin cuando iba 8 bajo par y 8/6 a Norman, cuando estaba 5 bajo par. Luego esperaba Langer, de quien el santan- derino no olvidaba su intervención en la no convocatoria para el equipo Ryder europeo. “Es la nueva superestrella, el nuevo número uno de Europa, ¿verdad?”, dijo Ballesteros con una sonrisa. “Sería genial terminar el año en Europa venciendo a Bernhard, y eso es lo que pretendo hacer”. El total de 6 bajo par de Ballesteros en la pri- mera vuelta (las eliminatorias son a 36 hoyos) fue un claro indicador de su excelente juego, confirmando una cómoda victoria por 5/4. En la final esperaba otro jugador Ryder, el victorioso Crenshaw, que se había deshecho de Nick Faldo (5/3), cerrando la primera mitad frente al santandertino con una ventaja de dos hoyos. Por la tarde, tras el hoyo 6, el partido estaba empatado y terminado el 12 Crenshaw lideraba por uno gracias a un birdie, aunque no salió de su asombro con el par de Balles- teros que ejecutó un golpe a una mano hacia atrás desde los arbustos. A falta de solo cuatro hoyos, Ballesteros estaba uno por detrás, dos birdies después ganaba por uno y con tres putts en el 17 empataba de nuevo el partido. Driver, hierro 3 y dos putts le dieron a Severiano un birdie rutinario en el último hoyo que aseguró el triunfo, para que no hubiese más dudas de su capacidad en match-play y que su exclusión del equipo de la Ryder Cup parecía cada vez más ridícula con el paso del tiempo. Solo una vez superó los 32 hoyos en un partido, logrando 38 birdies en 138 hoyos que le permitieron terminar con un estimado de 25 bajo par. En el camino, venció a dos estadounidenses de la Ryder Cup, al campeón defensor y al ganador de la Orden del Mérito de Europa. “Esta es la tercera victoria más importante de mi vida”, señaló el san- tanderino, que se convirtió en el primer nombre europeo grabado en el trofeo. Ballesteros, uno de los mejores golfistas del mundo, y Tony Jacklin, el recién nombrado capitán europeo de la Ryder Cup para 1983, tuvieron un encuentro en el Hotel Prince of Wales en Southport, Inglaterra, para hablar del futuro. “Estaba allí para convencerle de que formara parte del equipo de la Ryder Cup”, dijo Jacklin. Pero eso ya es otra historia… 3 Historia Ryder Cup