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diez Top 40 y cuatro Top 10, el último de ellos
no hace falta siquiera mencionarlo. Estos
números, obvio, invitan al optimismo.
Terremoto Jon Rahm
¿Algún otro jugador levantará tanta expecta-
ción como Jon Rahm esa semana?
Seguramente, Tiger Woods, que con catorce
grandes en el bolsillo se lo ha ganado a pulso,
más allá de sus venturas y desventuras golfís-
ticas de los últimos años, y poco más. El vasco
es un soplo de aire fresco en la élite mundial,
aun asumiendo que Dustin Johnson, Jordan
Spieth, Justin Thomas o Jason Day son golfis-
tas jóvenes con muchísima trayectoria en la
élite por delante.
Jon Rahm es aire fresco no solo por talento.
Lo es también por actitud, temperamento y
ambición. Entre los techos que le quedan por
romper, uno de ellos es hacerlo realmente
bien en un ‘Major’, lo que podría llevar apare-
jado el Número 1 del Ranking Mundial, ni más
ni menos.
Conviene recordar que solo ha jugado cinco
torneos de esta envergadura y que, hasta la
fecha, sólo ha actuado una vez en Augusta
National. Lo hizo el año pasado, firmando un
deslumbrante papel de secundario de lujo en
la victoria de Sergio García.
Concluyó con +3 después de una cuarta
ronda que fue una locura: con un eagle incre-
íble al 13 y un inoportuno triple bogey al 18
que le hizo perder posiciones preciosas. Si ya
entonces dijo que no había ido a Augusta de
visita, ahora que se ha asentado como uno de
los mejores golfistas del mundo, menos aún.
Además, su reciente victoria en el CareerBuilder
Challenge, la segunda en el PGA Tour, y su cre-
ciente regularidad son hechos que juegan a su
favor. Muchas esperanzas puestas en él.
Rafael Cabrera-Bello,
un español más en la élite
Otra baza más nada desdeñable. Rafael
Cabrera-Bello, ya asentado en torno al Top 20
del Ranking Mundial, se ha ganado a pulso el
cartel de aspirante a todo en una prueba de
la exigencia de este Masters. No se sabe infe-
rior a nadie y, ojo a esto, ya sabe lo que es
hacerlo muy bien en Augusta.
Recuerden la edición de 2016, la de su debut
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The Masters
en el torneo. Al tiempo que Danny Willet se
enfundaba la chaqueta, el canario finalizaba
bajo par en su última ronda para concluir su
paso en la decimoséptima plaza, un magnífico
resultado que contrasta con el corte fallado el
año pasado. Ahora el torneo le llega en un
momento de gran estabilidad en el juego y de
reconocimiento por parte de sus compañeros
de profesión. Es jugador Ryder, ha ganado en
tres ocasiones en el European Tour, cada vez
juega más en el PGA Tour y ahora quiere verse
un domingo con opciones de Major. El canario
ha demostrado con creces que es capaz de
eso y de mucho más. Su tercera plaza en el
reciente WGC México Championship puede
ser el preludio de algo realmente grande.
José María Olazábal o
la experiencia hecha ganador
El cuarto español en liza en la presente edición
de The Masters es José María Olazábal, uno de
los golfistas presentes en el torneo que mejor
conoce el campo y la propia competición.
Desde su debut en 1985 ha firmado ocho Top
10, dos de ellos, triunfos (1994 y 1999), dos
proezas que le permiten volver cada año a uno
de sus recorridos fetiche. El golfista vasco de-
sarrolla en la actualidad su actividad a caballo
entre el European Tour y el Champions Tour,
donde ha compartido muchas semanas estos
últimos meses con Miguel Ángel Jiménez. Sería
fantástico verle el fin de semana impartiendo
magisterio en un escenario como ese.
Estos cuatro jugadores concentran las mira-
das de los aficionados españoles en vísperas
de otra gran semana, la del Open de España,
pero a nadie escapa que es un torneo para
disfrutar también de otros nombres. El actual
jefe, Dustin Johnson; los jóvenes aspirantes
Justin Thomas y Jordan Spieth –el único de
estos tres golfistas que ha ganado un Masters,
en 2015–; el elegante Justin Rose, que tan
cerca estuvo de amargarnos el final el año
pasado; el renacido Tiger Woods... son
muchos y muy buenos los candidatos a vestir
de verde en la madrugada de ese domingo.
Pero seamos optimistas, no olviden que el
año pasado Sergio García nos recordó el
camino hacia la gloria.
Jon Rahm, Rafael
Cabrera-Bello y José
María Olazábal
completan la
participación
española en un
torneo de gratísi-
mos recuerdos para
el aficionado
español
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