Page 76-77 - RFEGolf 95 (junio - agosto 2014)

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G anar un torneo de relevancia,
ascender significativamente en el
Ranking de un Circuito Profesional,
amasar muchas opciones de poder dar el
salto al Circuito superior o, como mal menor,
asegurarse un puesto en ese mismo Circuito
de cara a la próxima temporada es un objeti-
vo que muchos golfistas persiguen pero que
pocos materializan.
A este pequeño y selecto grupo pertenece
desde hace poco el madrileño Antonio Hortal,
que logró su primera victoria profesional en el
Challenge de Catalunya disputado en Lumine
Golf, imponiéndose con un total de 14 golpes
bajo par y 3 de ventaja sobre el segundo clasi-
ficado, el inglés Callum Shinkwin.
Con este triunfo, Antonio Hortal ascendió al
segundo puesto del Ranking del Challenge
Tour liderado por otro español, Jordi García
Pinto, una situación que permanecía invariable
algunas semanas después y que es de desear
se mantenga hasta el final de campaña.
Récord del campo
de Joakim Mikkelsen
La competición, promovida conjuntamente
por la Real Federación Española de Golf, la
Federación Catalana de Golf y la Federación
de Golf de Madrid, no pudo empezar con
mayor intensidad, ya que el nórdico Joakim
Mikkelsen estableció un nuevo récord en el
campo, 63 golpes, que minimizaron otras
grandes actuaciones como la de Jacobo
Pastor, a sólo 3 de la cabeza, primer español
en la clasificación tras la primera ronda.
Joakim Mikkelsen, un jugador que patea con
una sola mano, presentó una impecable tar-
jeta en el recorrido de Greg Norman, con 8
birdies, sin errores, que dejaron un registro
para el recuerdo.
El madrileño Jacobo Pastor, miembro del Pro
Spain Team, en un paréntesis de su periplo
sudamericano, iba ligeramente a la zaga en
un torneo vibrante que tuvo a continuación
un protagonista tan inesperado como moles-
to, un fuerte viento que obligó a suspender
temporalmente la competición, hasta el
punto de que sólo 69 de los 156 participan-
tes pudieron comenzar la segunda ronda.
Por si fuera poco, las inclemencias meteorológi-
cas se mantuvieron durante 24 horas más, lo
que impidió que el torneo se desarrollase con
normalidad, teniendo que reducirse a 54
hoyos.
Challenge de Catalunya
El madrileño Antonio Hortal
entra en acción
Y fue precisamente en esas adversas condicio-
nes, con todos los participantes mirando conti-
nuamente al cielo y lanzando hierba desde los
tee de salida para determinar la dirección del
viento, cuando Antonio Hortal entró directa-
mente en acción. ¡Y de qué manera!
No en vano, el madrileño, tocado por la varita
mágica del acierto y la inspiración, repitió la
magna actuación de Joakim Mikkelsen, otros
63 golpes para igualar el récord del campo de
Lumine Golf que le convirtieron de paso, falta-
ría más, en serio aspirante al triunfo final.
Quedaban 18 hoyos de lucha, un recorrido
que afrontaba Antonio Hortal con un golpe
de ventaja sobre el norteamericano Connor
Arendell, que pretendía seguir los mismos
pasos de su amigo Brooks Koepka en 2012,
cuando se proclamó campeón de este
Challenge de Catalunya.
A pesar de haber dormido poco preso de los
nervios, Antonio Hortal logró mantener el tipo
y superar a sus rivales, presentando una tarjeta
final de 68 golpes para un total de 14 bajo par,
con los que consiguió una primera victoria pro-
fesional de renombre que le ha abierto unas
puertas que hasta ahora tenía cerradas.
“Gracias al apoyo de la Federación de Madrid,
y del programa Jóvenes Promesas, tenía invi-
tación para jugar 7 torneos del Challenge
Tour, pero no tenía categoría completa.
Ahora la tengo, estoy feliz de haber ganado
este torneo, sobre todo con el nivel de juga-
dores que había, jugadores del Tour, ganado-
res de torneos, un jugador de Ryder Cup…
estoy contentísimo”, comentó muy ilusiona-
do Antonio Hortal al acabar, la satisfacción
del triunfo. ✓
Una victoria
que da alas
Antonio Hortal se impuso en el Challenge de Catalunya, asegurándose la
tarjeta del Challenge Tour y, de seguir así, un puesto en el European Tour
El nórdico Joakim Mikkelsen estableció el récord del campo en Lumine
Golf, un registro posteriormente igualado por Antonio Hortal
Jacobo Pastor
Fotos: Carmela Fernández-Piera y Getty Images