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circuito para foguear a jóvenes profesionales.
Cuatro victorias cayeron aquí, las de Luna
Sobrón, Carolina González y María Parra (dos
en su caso), que además acabó el año tercera
en el Orden de Mérito.
Veinte jugadores
en el Pro Spain Team
Siete ediciones contabiliza ya el Programa Pro
Spain Team, del que han salido muchos de los
jugadores que en estas líneas protagonizan
victorias. Cada año el Programa va a más. En
2016 se beneficiaron veinte jugadores, una
cifra récord, y el saldo final es más que positi-
vo. No solo se consiguieron algunas victorias,
sino que jugadores como Pep Anglés, Nuria
Iturrios o Ignacio Elvira se consolidaron en sus
circuitos con destacables actuaciones.
De la mano de la RFEG, en colaboración con
las Federaciones Autonómicas, esta iniciativa
persigue la formación y la ayuda a los jugado-
res de golf de elite en sus primeros años en el
campo profesional, y los objetivos se van
cumpliendo año a año.
Dos atractivos
circuitos nacionales
Los golfistas profesionales con menos opcio-
nes de jugar más allá de nuestras fronteras
encontraron excelentes noticias a principio
de año cuando se comunicó el nacimiento de
dos Circuitos Nacionales, uno masculino y
otro femenino, respaldados por la RFEG. Un
hecho magnífico que beneficia al conjunto
del golf español.
El Circuito Profesional Meliá Hotels Interna-
tional Premium 2016 –impulsado por
Gambito Golf– constó de siete pruebas más
una Gran Final Nacional y tuvo un montante
de unos 70.000 euros en premios por tor-
neo. Carlos Balmaseda, Pedro Oriol o Jordi
García del Moral se impusieron en pruebas
de este Circuito.
Paralelamente, las chicas disfrutaron del
Santander Golf Tour, impulsado por La Nuez
Producciones Audiovisuales, que contó con
otras siete pruebas y con ganadoras como
Noemí Jiménez, Carolina González, Laura
Cabanillas o Virginia Espejo.
dado a la niña que dominó con puño de hie-
rro el golf amateur español desde benjamina,
siendo campeona nacional en todas las cate-
gorías y liderando a los Equipos Nacionales en
no pocas ocasiones.
Llevaba tiempo asustando a las inquilinas de la
élite del golf femenino mundial, pero no derri-
bó la puerta hasta un domingo de octubre en
el que en el mejor escenario posible –Corea del
Sur, ni más ni menos– obtuvo su primera victo-
ria en el Circuito Americano Femenino (LPGA).
En el LPGA KEB Hana Bank Championship, la
navarra alcanzó aquello que llevaba tanto tiem-
po buscando y que sólo habían obtenido ante-
riormente otras tres jugadoras españolas: Marta
Figueras-Dotti, Beatriz Recari y Azahara Muñoz.
A falta de 18 hoyos Carlota Ciganda era cuar-
ta a cinco golpes de la estadounidense Alison
Lee. La jornada final, plagada de emoción,
combinó la tensión de las jugadoras locales,
presionadas por los miles de aficionados
deseosos de ver un éxito local, con una vuelta
discreta de Alison Lee (75) y otra mucho más
acertada de Carlota Ciganda (70).
Estos resultados mandaron a play off a las dos
golfistas, dejando fuera de la lucha por el títu-
lo la temible Shanshan Feng, entre otras figu-
ras mundiales. La española, sabedora de que
era el momento de derribar una barrera en su
carrera, jugó a la perfección el desempate
para hacer historia.
Solo un mes después, Carlota Ciganda volvía al
triunfo, y lo hizo en otra plaza de gran simbo-
lismo, México, la cuna de una grande como
Lorena Ochoa, espectadora de lujo y anfitriona
del torneo. En esta ocasión comenzó la jornada
final en la segunda plaza, a solo un golpe del
liderato. Un magnífico inicio –eagle al 2 y bir-
dies al 3 y al 6– la ascendieron a la cabeza. Y no
se bajó de ahí a pesar del acoso de jugadoras
de la talla de Angela Stanford o Karine Icher.
Así las cosas, Carlota Ciganda ha ascendido
de golpe a la élite del golf mundial. Y a la vista
de su progresión, para quedarse.
Azahara Muñoz y Nuria
Iturrios, ganadoras en el LET
El año en clave de golf femenino no se detie-
ne en Carlota Ciganda, ni mucho menos. Hay
otros nombres que conviene atender con
urgencia. Azahara Muñoz alcanzó un hito
altamente esperado al ganar el Andalucía
Costa del Sol Open de España en Aloha Golf.
Es decir, se convirtió en la primera española
en ganar su Open y, además, lo consiguió a
escasos kilómetros de su casa.
Su batalla con la estadounidense Beth Allen en
los hoyos finales fue épica, su putt de ocho
metros al 17 es historia ya de nuestro golf y su
emocionado discurso al término del torneo fue
el broche perfecto a una semana preciosa.
No fue esa la primera victoria española del
año en el Ladies European Tour, ya que en la
primera mitad del curso la joven Nuria Iturrios
inauguraba su palmarés profesional al tiempo
que empezaba su carrera en el Lalla Meryem
Cup marroquí.
No venció de una forma ortodoxa, sino que lo
hizo firmando la mejor vuelta del torneo, un
fantástico 65 con ocho birdies como ocho
soles. Las formas a veces importan, y en este
caso anuncian que detrás de ese resultado hay
una jugadora con firmeza, solidez y confianza.
Se producirán más victorias, sin duda. Alguna
podría llegar de la mano de las jugadoras que
tanto han destacado este curso en el LET
Access Series, que sigue siendo un magnífico
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Resumen
Circuitos PRO
El crecimiento de
Rafael Cabrera-Bello y
de un Jon Rahm cuyo
techo no se adivina
ilusiona al golf
español de cara
al futuro
