RFEGolf134 (marzo - mayo 2024)

Marta Figueras-Dotti y Olazábal, siguientes en la lista Entremedias de sus victorias, se produjo otro triunfo de impacto: la victoria de Marta Figue- ras-Dotti en el Open Británico, precisamente en el campo donde se dio a conocer Ballesteros, el Royal Birkdale. Sin embargo, en aquellos años el Open Británico femenino no era con- siderado “grande” y la victoria de Marta, por un golpe sobre la estadounidense Rosie Jones, se quedó fuera de los registros más pomposos del golf mundial, aunque hay que considerarlo como ‘major’. Pocos años después de la extraordinaria victoria de Severiano en el Open Británico de 1988, concretamente en 1994, el golf español volvió a ser noticia mundial con el triunfo de José María Olazábal en el Masters, que enlazaba con la época de dominio y esplendor del golf europeo entre las azaleas y los magnolios de Augusta National. El golfista vasco repitió victoria en Augusta, como hiciera Ballesteros. Fue en 1999 y resultó un triunfo muy especial por las circunstancias que la rodearon, tras sobreponerse a serios problemas de salud por una artritis reumatoide. Por eso, cuando en 1999 volvió a ganar el tor- neo, su satisfacción fue indescriptible. Sergio García, el que la sigue la consigue Sergio García ha coqueteado con los “grandes” desde el inicio de su carrera. Fue segundo en el PGA estadounidense en dos ocasiones (1999 y 2008) y también acumuló dos opciones de victoria en el Open Británico: una perdida en desempate ante Padraig Harrington (2007, en Carnoustie) y una segunda en la que fue su- perado por dos golpes por Rory McIlroy (2014, en Royal Liverpool), acabando empatado con Rickie Fowler. Y tanto va el cántaro a la fuente que, finalmente, Sergio García pudo sumar su primer “major” a los 37 años, convirtiéndose en el español de más edad que ha logrado su primer título. Sergio se vistió de verde, con la chaqueta de campeón, tras vencer en desempate a Justin Rose en un playoff épico, en el que el castellonense consiguió un espléndido birdie en el hoyo 18, primer hoyo extra, tras fallar Rose el par. Era el tercer español que lograba triunfar en el primer “major” de la temporada, precisamente en un campo del que ha renegado en multitud de ocasiones. Suma y sigue de Miguel Ángel Jiménez y Jon Rahm La gloriosa historia tuvo continuidad de la mano de Miguel Ángel Jiménez, en su caso en los circuitos senior. El malagueño se estrenó como ganador de “majors” en el Regions Tra- dition disputado en el Greystone G&CC (Bir- mingham, Alabama), con un solo bogey en los 54 primeros hoyos y una tarjeta final de 70 golpes para ganar por tres de diferencia. Ya había hecho historia, puesto que ningún ju- gador español había logrado imponerse en un “major” de esta categoría, pero ese mismo año 2018 guardaba en su calendario una nueva gesta del español: se proclamó campeón del Open Británico Senior con un paralelismo asom- broso con el pionero, Severiano Ballesteros. Así, Jiménez levantaba el trofeo tras firmar 276 golpes (los mismos golpes con los que ganó Ballesteros su segundo British Open) y quedaba segundo el alemán Bernhard Langer, idéntico rival que acosaba el triunfo de Severiano. Y llegamos al final de la historia, en este caso con el mismo protagonista, Jon Rahm, el me- jor en el US Open en 2021 y el mejor en 2023 en el Masters de Augusta, una historia que a buen seguro tendrá vibrante continuidad en un futuro. 3 Por Jesús Ruiz Historia de los majors españoles (y XI) 70 rfeg olf rfeg olf 71 Cuáles son los majors de los distintos circuitos El golf masculino, más veterano en competi- ciones internacionales integradas en circuitos, cuenta con cuatro “grandes” en su calendario: Masters (único que se juega cada año en el mismo campo, el Augusta National Club), PGA Championship, US Open y Open Británico, el más antiguo de todos ellos y el único que se juega fuera de Estados Unidos. Además, el golf senior cuenta con cinco “grandes”, aunque tienen reconocimientos diferentes puesto que no son aceptados de forma unánime a uno y otro lado del Atlántico: Regions Tradition, PGA Championship, US Senior Open, Senior Players Championship y Senior Open Championship que, como en el caso anterior, es el único torneo que no se juega en Estados Unidos. En la actualidad, el golf femenino tiene selec- cionadas en su calendario como pruebas más importantes el ANA Inspiration (conocido así desde 2014 y anteriormente denominado Na- bisco Dinah Shore o Kraft Nabisco), el US Women’s Open (establecido en 1946 y único que fue considerado “major” desde su creación), el Women’s PGA Championship (torneo resultante de la unión entre la LPGA y la PGA of America, sustituyendo al original LPGA Championship), el Open Británico (considerado “major” desde 2001 sustituyendo al Open de Canadá que fue “major” entre 1979 y 2000) y el Evian Cham- pionship francés, que se celebra desde 1994 pero considerado “grande” desde 2013. La irrupción de Ballesteros y el concepto ‘Major’ Recordemos que fue en 1976, con la irrupción de Severiano Ballesteros en el Open Británico, cuando comenzó a cuajar el conocimiento de los “grandes” en nuestro país y percibir el impacto internacional que causan. Su primer triunfo en los “majors” llegó en el Open Británico, en 1979, convirtiéndose en el más joven ganador del siglo. Seguiría con la victoria en el Masters, en 1980, siendo el segundo extranjero en en- fundarse la chaqueta verde. Su tercer “major” volvió a conseguirlo en el Masters, en 1983, con un inicio espectacular en la final de birdie, eagle, par, birdie que frenó las esperanzas de sus rivales, mientras que sus dos últimos “grandes” los firmó en el Open Británico. En 1984, en St. Andrews, donde selló su triunfo con una de las imágenes más difundidas del golf mundial tras conseguir embocar su putt de birdie que le daba la victoria. Y en 1988, en el mismo escenario de su primera victoria, en Royal Lytham & St. Annes, completó su “manita” de “majors” en una final retrasada al lunes que resultó apasionante con una pugna electrizante con Nick Faldo y Nick Price. 1. Open Británico 1979 Severiano Ballesteros 2. Masters 1980 Severiano Ballesteros 3. Open Británico Femenino 1982* Marta-Figueras-Dotti 4. Masters 1983 Severiano Ballesteros 5. Open Británico 1984 Severiano Ballesteros 6. Open Británico 1988 Severiano Ballesteros 7. Masters 1994 José María Olazábal 8. Masters 1999 José María Olazábal 9. Masters 2017 Sergio García 10. The Tradition 2018 (Circuito Senior Americano) Miguel Ángel Jiménez 11. Open Británico Senior 2018 Miguel Angel Jiménez 12. Open USA 2021 Jon Rahm 13. Masters 2023 Jon Rahm (*) En esos años no era considerado “major” «Grandes» conquistados por españoles Fue con la irrupción de Severiano Ballesteros en el Open Británico, cuando comenzó a cuajar el conocimiento de los “grandes” en nuestro país y percibir el impacto internacional que causan