RFEGolf133 (diciembre 2023 - febrero 2024)

U n año más, el tramo final de la temporada convirtió España en sede de torneos de especial relevancia, en primer lugar por su nivel competitivo y, en segundo, por su peso en la configuración de los distintos órdenes de mérito. Así, el Estrella Damm Andalucía Masters, última cita del DP World Tour antes de enfocar el sprint final de Catar, Sudáfrica y Dubai, y la Grand Final del Challenge Tour, guinda del segundo circuito europeo, depararon excelentes momentos de golf en nuestro país. Y con una excelente noticia, las que brindaron Manuel Elvira e Iván Cantero, que en Mallorca concretaron un merecido ascenso. La recompensa a un año repleto de esfuerzo Empezamos por ahí, por la prueba final del Challenge Tour celebrada en el Club de Golf Alcanada, donde quedó configurada la última edición de la Race to Mallorca. Sólo cuarenta y cinco golfistas tuvieron acceso a la competición y, entre ellos, tres españoles: Manuel Elvira, La regularidad, principal aliada La familia Elvira va a tener a sus dos golfistas en el mismo circuito esta temporada que empieza. Nacho ya ha ganado en una ocasión y Manuel aspira a hacerlo ahora tras acabar en tercer lugar la Road to Mallorca y firmar un año excelso, con ocho puestos de Top 10 y sólo dos cortes fallados en todo el curso. El golfista del Pro Spain Team ha sido un ejemplo de regularidad, un valor que a buen seguro le llevará a consolidarse en el DP World Tour. rfeg olf 75 74 rfeg olf Dos tarjetas se quedan en casa DP World Tour y Challenge Tour Iván Cantero –ambos perfectamente situados para acabar en el Top 20 que daba acceso a tarjeta del DP World Tour– y Lucas Vacarisas, que estaba pendiente de poco menos que una hazaña. No se produjo la gesta del catalán pese a que fue el mejor de los tres en una semana marcada por el fuerte viento: acabó en el vigésimo segundo puesto con +6, pero su final de campaña es para pensar que en 2024 se verá al mejor Lucas, ya sin lesiones y con experiencia ganadora en el Challenge Tour. Sí se consumaron los ascensos de Manuel Elvira (+7), que cayó del primer puesto al tercero en favor del inglés Marco Penge, ganador en Alcanada, y de Iván Cantero (+8), que supo contener la presión para aguantar en esa zona de Top 20. El asturiano cayó del puesto undécimo al decimosexto, pero logró su objetivo fundamental del año en una prueba que tuvo sus buenas dosis de drama. Meronk se lleva el Estrella Damm Andalucía Masters Apenas dos semanas antes, el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters celebrado en el RCG Sotogrande contó un ganador de renombre en su edición de 2023, el polaco Adrian Meronk (-16). Su triunfo en el célebre recorrido gaditano se produjo con una vuelta final de 66 golpes y con la emoción que indica el hecho de que sólo uno le separase del alemán Matti Schmid (-15). El mejor español fue el ganador saliente, Adrián Otaegui (-10), que perdió sus opciones de victoria en una jornada final adversa. La tercera victoria de Adrian Meronk en esta temporada, la cuarta en solo quince meses, se explica por el acierto de uno de los mejores golfistas del año en Europa. La última y lluviosa jornada se presentaba emocionante, abierta, con un buen puñado de jugadores en la pelea por el título. Matti Schmid, joven talento del golf alemán, lo tuvo en su mano hasta que un bogey en el 16 dejaba la puerta abierta a Adrian Meronk. Y el polaco, que arrancó el día su vuelta con bogeys al 1 y al 3, no desperdició la ocasión. Dos eagles y cuatro birdies, consecuencia de un putt afinado, dieron la vuelta a su tarjeta. Destacar, en el marco de tantos hechos noticiables, que Adrián Meronk siguió haciendo historia al sumar su quinta victoria profesional un hito para el deporte del golf polaco. Por su parte, Adrián Otaegui luchó lo indecible para retener el título, pero una última ronda de 74 golpes le relegó a la novena posición. 3 Manuel Elvira e Iván Cantero se ganaron el derecho a jugar el DP World Tour en 2024 gracias a su fenomenal año en el Challenge