RFEGolf132 (septiembre - noviembre 2023)

rfeg olf 85 84 rfeg olf N unca un jugador amateur había ganado el Challenge de España… hasta que llegó el joven francés Martin Couvra al recorrido de Playa Serena (Roquetas de Mar, Almería) superando, para más gloria suya, en un play off de desempate a todo un ganador del DP World Tour como el italiano Andrea Pavan y al norirlandés Dermot McElroy. El golfista galo se llevó las flores al cierre de una semana en la que los golfistas españoles pusieron picante, pero se quedaron a las puertas de luchar por el título. Una ronda final para disfrutar La jornada final fue emocionante hasta el úl- timo hoyo. En un momento determinado llegó a haber seis jugadores empatados, pero fue entonces cuando Dermot McElroy dio un golpe en la mesa con una vuelta de ocho birdies y se puso en cabeza con un total de -12, resultado que exigía de una versión extraordinaria del grupo de perseguidores. Los birdies no llegaban con tanta facilidad para los líderes, pero sí para un jovencísimo amateur que accedió al torneo por invitación, Martin Couvra, de solo Irrupción juvenil en Playa Serena Martin Couvra venía de hacer historia en Sudáfrica y lo hizo también en España al ganar el Challenge de España, un trampolín para acceder al profesionalismo tras la celebración del Mundial Amateur de Abu Dabi Challenge Tour 20 años, que presentó una tarjeta con un eagle, cinco birdies y dos bogeys para unirse al norirlandés en el liderato en casa club. Los jugadores de los partidos estelares no lograron igualar ese -12, pero sí lo hizo el doble campeón del DP World Tour Andrea Pavan, que acabó el día con tres birdies y un bogey. Así las cosas, fue necesario un play off de desempate para conocer al ganador del Challenge de España 2023. En el primer hoyo cayó el más veterano, Pavan, dejando la victoria en manos de dos jóvenes que se jugaban mucho, y fue la juventud y seguridad del de Cannes lo que le llevó a lograr una victoria que le abre de par en par las puertas de un futuro en este deporte. Martin Couvra hace historia por segunda vez El joven francés, que hizo historia el pasado mes de febrero en el golf sudafricano al ganar tres torneos amateurs en otras tantas semanas, volvió a hacer algo que nadie más había hecho antes, ganar el Challenge de España como jugador amateur. Este resultado le ayudó a reconfirmar su decisión de acceder al golf profesional. El Challenge de España celebrado en tierras almerienses, además de acoger el alumbra- miento de Martin Couvra, dejó buenas noticias para el golf español, empezando por el cuarto puesto de Lucas Vacarisas (-11), jugador del Pro Spain Team, que se quedó a un solo golpe de salir al desempate con el trío referido. Sus dos fenomenales últimas vueltas, de 64 y 67 golpes, fueron las culpables de este sobresaliente resultado que le debe dar alas para las últimas semanas del curso. “Llevo tiempo jugando bien, pero así de injusto es este deporte, y después de la lesión, estar arriba otra vez y poder luchar para ganar, es un alivio para mí”, explicaba el catalán al término de la jornada final. Más regular fue el navarro Borja Virto (-10), que siempre jugó bajo par y al que sólo le faltó algún birdie más para terminar de meterse en la pelea final. Ambos fueron la punta de lanza de una representación española cuyo objetivo de partida era emular a Santiago Tarrío, ganador en 2021. Ni Lucas ni Borja estuvieron muy lejos. 3 ¡Esto cambia mi vida! “Esto cambia mi vida completamente. Estoy feliz, es increíble. He jugado de maravilla, me he defendido muy bien en los greenes para sacar una buena vuelta en la jornada final y lo he conseguido. Lo mejor ha sido cómo he jugado en los greenes. Cuando he salido al play off no me he puesto muy nervioso, estaba feliz. He pensado, ¡por esto juego al golf! He intentado repetir las cosas buenas de mi vuelta de hoy y ha salido”. Así se mostraba Martín Couvra tras vivir el momento más importante de esa carrera que ahora arranca verdaderamente.