RFEGolf132 (septiembre - noviembre 2023)

C omo decíamos en la primera parte de estos recuerdos del Open de Es- paña, se van a conmemorar las Bodas del Oro del Open de España con el actual DP World Tour. La relación del torneo con el Circuito Europeo, que se inició en 1972, alcanza ahora los 50 años toda vez que las ediciones de 2017 y 2020 no se disputaron. Pero el inicio de esta efemérides tuvo un prólogo que no podemos pasar por alto cuando hablamos de su historia. Si bien fue en 1972 cuando se hizo oficial la fusión del torneo con el Circuito Europeo, en 1971, en El Prat, el Open comenzó a cambiar su protago- nismo: por primera vez se alcanzan los dos millones de pesetas en premios y también, por primera vez, el torneo se enmarca como puntuable dentro del Circuito Británico, todavía separado del golf continental, donde los torneos eran menos, aunque cada vez más interesantes económicamente. En aquella edición ganó un sudafricano –en- tonces un chiquillo de 18 años que había sido subcampeón individual en los Mundiales ama- teurs del año anterior y llevaba apenas cinco meses como profesional–, que años después llegaría a ser número 1 de Europa: Dale Hayes. Hayes salió del último tee empatado con el argentino Roberto de Vicenzo (que acababa de ser noveno en el Masters) y con la tranquilidad del acuerdo entre ellos de repartirse el dinero, según se dijo, ganó también los honores de su primer gran título en Europa. Un montón de vicisitudes acompañaron a partir de entonces la celebración del Open de España Masculino, influenciado en todo mo- mento por el apoyo más o menos sólido y du- radero de los patrocinadores. Para corregir las derivas de la competición propias de un periodo de tiempo tan prolon- gado, donde los esponsors iban y venían, es la propia Real Federación Española de Golf la que toma el timón y comienza a gestionar su organización en 2007, elevando la dotación en premios en un 25% -de 1.650.000 euros del año 2006 a los 2.000.000 (unos 274 mi- llones de pesetas)-, cifra que contrasta sensi- blemente con las 25.000 pesetas que recibió Sebastián Miguel en 1954. Años después el organismo federativo cuenta con el apoyo de Reale, compañía que aseguraba a los federados españoles, para seguir ofreciendo un torneo potente durante casi una década. Tras el varapalo que sacudió a todos los pre- sentes en el RCG El Prat en 2011, cuando se conoció el triste fallecimiento de Severiano Ballesteros durante la celebración del mismo, las dudas vuelven a planear sobre el Open de España, que entra en una dinámica de diente de sierra: en 2013 se bajan los premios a millón y medio de euros ante la falta de patrocinador; en 2016 vuelven a subir a dos 76 rfeg olf rfeg olf 77 Open de España Masculino Bodas de Oro con el Tour Europeo (y II) Un montón de vicisitudes han acompañado la celebración del Open de España Masculino a lo largo de la historia, influenciado en todo momento por el apoyo más o menos sólido y duradero de los patrocinadores