RFEGolf132 (septiembre - noviembre 2023)

30 rfeg olf Ambos lo hicieron con golpes de genialidad y tramos de furia, dejando, además, sendas vueltas para el recuerdo, un 62 en el caso del castello- nense y un 63 en el de la malagueña. Sus fotos como campeones de Europa tienen un hueco desde ya en el álbum de oro de nuestro golf. José Luis Ballester, dueño y señor en Estonia José Luis Ballester, con -21 al total, se erigió en el segundo ganador español del Campeonato de Europa Individual Masculino –sólo había vencido hasta la fecha Sergio García– al domi- nar de principio a fin la prueba celebrada en el recorrido estonio de Pärnu Bay Golf Links. El castellonense, muy inspirado en la ronda final, concretó su triunfo con dos pinceladas de genialidad en los hoyos 13 y 14. El jugador de los Equipos Nacionales, colíder tras las dos primeras jornadas y protagonista único tras la tercera, arrancó la vuelta final de la mejor forma posible, con un eagle en el hoyo 1 que amplió su ventaja a tres golpes sobre sus perseguidores. Sin embargo, no todo fue un camino de rosas en esa ventosa jornada final. Un bogey al 6 y un doble bogey al 10 estrecharon la clasificación hasta el punto de que el danés Mads Laage y el inglés Jack Ingham igualaron al español en la cabeza de la tabla con -21. El torneo parecía abocado a unos últimos hoyos taquicárdicos, pero la resolución se adelantó al 13 y 14. En esos hoyos pincharon el nórdico y el británico –bogey en ambos para los dos–, mientras que José Luis Ballester anotó birdie en los dos hoyos. De esta forma, recuperó una ventaja suculenta que le otorgó medio título. Aún le quedaba sobrevivir a unos últimos hoyos complicados junto al mar que solventó con un par de bogeys (15 y 18) sin repercusión en el resultado final. Esta victoria, que llevó aparejado un billete para disputar el British Open profesional, relazó de nuevo la brillante carrera de José Luis Ballester, que antes de enrolarse en la Universidad de Arizona State firmó apreciables logros en España: ganador de la Copa S. M. El Rey 2020, campeón de España Benjamín 2013, Alevín 2015 e Infantil 2016 y 2017… Además, es justo mencionar el buen papel realizado en el torneo por los madrileños Pablo Ereño y Jaime Montojo, undécimo y decimotercero con -16 y -15, respectivamente. También pasaron corte (T40, -10) y Ángel Ayora (T44, -9). rfeg olf 31 Campeonatos de Europa Individuales figuras Genios y E ste 2023 de gloria para el golf español no se reduce únicamente a las competiciones por equipos. Hay más e igual de emocionante y meritorio. Especialmente reseñable fue la aventura de José Luis Ballester y Julia López en los Campeonatos de Europa Individuales, en los que alcanzaron un éxito inédito: nunca dos españoles los habían ganado en el mismo año. Con este triunfo, José Luis Ballester se ha convertido en el segundo español ganador del torneo tras Sergio García, vencedor en 1995 y subcampeón en 1997. Así, España se suma a Austria como país con dos títulos, superados únicamente por Suecia, Francia, Dinamarca, Irlanda, Italia –todos ellos con cuatro– y Alemania, que acumula tres. Asimismo, cabe recordar que en el ámbito español, realizaron en su momento actuaciones muy meritorias Álvaro Prat (1991), Pablo Martín (2003), Rafael Cabrera (2005), Borja Queipo de Llano (1988) o David Morago (2013), segundos en sus respectivas ediciones. Dos campeones, los dos castellonenses José Luis Ballester logró la segunda victoria española en un Europeo Individual Masculino tras la obtenida en 1995 por otro castellonense, Sergio García