RFEGolf131 (junio - agosto 2023)

rfeg olf 87 86 rfeg olf S am Hutsby logró su segunda victoria en el Challenge Tour, nueve años después de la primera, tras superar una prueba de auténtica supervivencia. El golfista inglés puso punto final a su aventura victoriosa en el Andalucía Challenge de Cádiz en el tercer hoyo de desempate frente al francés Julien Sale, una acción que le catapultó al puesto 21 de la Road to Mallorca. Poco antes, sin embargo, todo lo que rodeaba a este torneo celebrado en Iberostar Real Golf Novo Sancti Petri estuvo rodeado de incertidumbre, con seis jugadores empatados en la primera posición tras 72 apasionantes hoyos de competición. Por el contrario, la cara menos amable la vivió Manuel Elvira, que con un bogey y un doble bogey en la recta final del torneo dijo adiós a sus opciones de victoria y quedó relegado a la novena posición. Fue, eso sí, el mejor español. Superando momentos de máxima tensión El inglés Sam Hutsby, que no ganaba en el Challenge Tour desde el Open de Kazastán de 2014, tenía sin embargo ese buen precedente en su mochila, que valió oro en un momento donde la tensión era máxima. Con los nervios a flor de piel, el británico y el francés Julien Sale firmaron birdies en el primer hoyo de desempate, el 18, eliminando de una tacada a cuatro rivales: Clément Berardo, Jesper Svensson, Filippo Celli (líder tras la tercera jornada) y Nicolai Kristensen, que no mejoraron el par. Luego, en un mano a mano sin retorno, pares para ambos en el segundo (hoyo 18), fue ya en el tercero (también el 18) cuando un nuevo birdie del inglés puso en bandeja el triunfo a Sam Hutsby, protagonista de una de esas his- torias de superación que tantas veces surge en torneos del Challenge Tour. No en vano, el jugador inglés, con tarjeta del DP World Tour en el bolsillo, llevaba sin embargo un año complicado por lo que, según él mismo comentó, necesitaba volver al Challenge para recuperar la confianza que le estaba quitando la exigencia del circuito principal. Ahora vuelve a sonreír. Andalucía Challenge de Cádiz “Estoy muy emocionado. Empecé de la peor manera posible, con un doble bogey en el hoyo 1, pero conseguí mantener la cabeza agachada y utilizar mi experiencia para recuperarme. Cuando se llegó al desempate, estaba tranquilo y confiado porque he ganado unos 15 playoffs en mi carrera”, decía un exultante Sam Hutsby. La victoria tuvo más calado del que pudiera parecer a primera vista, toda vez que el plantel de jugadores presente en el Andalucía Challenge de Cádiz tenía significativa enjundia. Lo pusieron de manifiesto el portugués Ricardo Gouveia, seis veces ganador en el Challenge Tour, y el sudafricano J.J. Senekal, que acabaron séptimos empatados con 14 bajo par, mientras que el ganador del Challenge Tour de 2019, Francesco Laporta, y Manuel Elvira quedaron ubicados en la novena plaza con un golpe más. Manuel Elvira, español más destacado Dos inoportunos tropiezos al final, un doble bogey al 16 y un bogey al 18, relegaron a Manuel Elvira a la citada novena posición com- partida, por lo que su primera victoria en el Challenge Tour le siguió siendo esquiva. Muy bien posicionado desde el inicio del torneo, el cántabro completó una semana agridulce, en la que por momentos pareció acariciar la oportunidad de ganar, comenzando y acabando al par del campo (72 golpes) con dos buenas vueltas intermedias de 66 y 65 que le convirtieron en una de las grandes re- ferencias del torneo. “Ha sido una semana buena, pero con un sabor agridulce al final. Iba muy tranquilo, ju- gando muy bien, sin pensar mucho en la cla- sificación. En el hoyo 16 solamente he fallado un golpe, como a todos nos pasa, no había fallado ninguno en todo el día. Pero fue en el momento y en el sitio equivocado. La victoria está cerca, no termina de caer la puerta, aunque seguiremos llamando. Estoy con ganas”, manifestaba con deportividad Manuel Elvira, vigente campeón de España Profesional. Tras Elvira, en el decimoquinto puesto, acabaron Iván Cantero y Manuel Morugán, ambos con un total de 278 golpes, los siguientes españoles en la clasificación final, todos ellos con la mente puesta en posicionarse lo mejor posible en la denominada Road to Mallorca, el ranking que da acceso directo a los primeros al DP World Tour, un sueño que al inglés Sam Hutsby, tras su triunfo en tierras gaditanas, le queda más cerca. 3 Hutsby sobrevive a la multitud El inglés Sam Hutsby se coronó como el mejor en el Andalucía Challenge de Cádiz tras superar un playoff de seis jugadores, un torneo donde Manuel Elvira, noveno, se distinguió como el mejor español