RFEGolf131 (junio - agosto 2023)

S iguiendo con nuestro encuentro con los “majors” que han conquistado los jugadores españoles, en esta octava en- trega llegamos a la etapa senior, en la que sólo un jugador español ha hecho historia hasta el momento: Miguel Angel Jiménez, que está po- niendo un colofón triunfal a una carrera de éxitos con dos “majors” hasta el momento. Este es el recuerdo de su triunfo en el primero de ellos, The Tradition, acaecido en el año 2018. Una longeva presencia entre los ganadores La carrera deportiva de Miguel Angel Jiménez arrancó algo tarde, pero lo ha compensado con su longeva presencia en el círculo de ga- nadores. Se inició en el escalón más alto del podio en 1992, con 28 años, superando en Bélgica al intratable Nick Faldo de entonces, y hasta que cumplió 40 años sumó otras seis victorias en el Circuito Europeo. Es, sin embargo, desde entonces, cuando su carrera deportiva despega con el cartel de “mejor jugador desconocido del mundo” que perdería en poco tiempo. La pérdida de ese anonimato tiene mucho que ver con los 14 triunfos acumulados en el actual DP World Tour y con que, en 2012, se convierte en el jugador de mayor edad de la historia del circuito europeo que gana un torneo, el UBS Hong Kong Open, que conquistó por tercera vez, récord que por si fuera poco mejoraría en años sucesivos. En 2014, sus 50 años le llevan al golf senior, pe- ro su cadencia de triunfos se mantiene, debu- tando esa misma temporada como ganador en el actual PGA Tour Champions norteamericano. Poco después, en 2018, tras dos segundos puestos y dos terceros en los “grandes” del Circuito Senior, la gran ilusión de Miguel Angel Jiménez de asociar su nombre al triunfo en un “major” se hace realidad: el malagueño se impone en el The Tradition, logrando su quinta victoria en el Champions Tour y el primer “major” senior de un jugador español. Una espectacular tarjeta de 64 golpes para empezar Miguel Ángel Jiménez inició el torneo con una espectacular tarjeta de 64 golpes en el Greystone Golf & Country Club, que le aupó al primer puesto provisional del torneo, que presentaba una clasificación muy apretada con más de dos docenas de jugadores por debajo de 70 golpes. Los más cercanos rivales del español, con dos impactos de desventaja, eran Joe Du- rant, Gene Sauers, Jerry Kelly y Wes Short, jr., mientras Bernhard Langer, ganador de las dos últimas ediciones de esta prueba, estaba algo alejado con una primera tarjeta de 70. El ecuador del torneo mantuvo a Jiménez en el primer puesto, aunque ahora compartía honores con Gene Sauers después de la segunda ronda: 69 para el malagueño y 67 para el estadouni- dense. La clasificación se mantenía comprimida en la lucha por los puestos de honor (casi veinte jugadores estaban en un abanico de cinco golpes), aunque ciertamente algunos de los favoritos, como el alemán Langer, gran amenaza siempre, tenían muchos nombres entre ellos y el español. La habitualmente decisiva tercera vuelta no descabalgó a Miguel Ángel Jiménez, que siguió con un ritmo de aciertos espectacular: 66 golpes en esta tercera ocasión, con birdie en 70 rfeg olf Historia de los majors españoles (VIII) Miguel Ángel Jiménez, ‘Grande’ entre los seniors La carrera deportiva de Miguel Angel Jiménez arrancó algo tarde, pero lo ha compensado con su longeva presencia en el círculo de ganadores, con mención especial para los dos ‘grandes’ de categoría senior que figuran en su brillante currículo rfeg olf 71 “