RFEGolf127 (junio - agosto 2022)

rfeg olf 89 88 rfeg olf F inales de mayo, primeros de junio, España se erigió en epicentro del Challenge Tour gracias a la celebración de dos tor- neos importantes encuadrados en este circuito, el Challenge de España y el Empordá Challenge. Ambas competiciones se caracterizaron por la calidad de sus participantes, por el excelente estado de mantenimiento de sus respectivas sedes y porque el triunfo, en los dos casos, voló al extranjero a pesar de que determinados jugadores españoles lucharon hasta el último segundo por incrementar el nutrido palmarés profesional de nuestro país. En la primera de las competiciones, el cordobés Víctor Pastor se quedó a un paso del triunfo en el Challenge de España celebrado en el recorrido gaditano del Iberostar Real Club de Golf Novo Sancti Petri, mientras que en el segundo fueron Alejandro del Rey y Borja Virto, a dúo desde la octava plaza final, los españoles que ejercieron mayor oposición en el Empordá Challenge. Víctor Pastor lo intenta, Jens Dantrop gana En la cúspide del Challenge de España se situó el sueco Jens Dantorp, que sumó su tercera victoria profesional en el Challenge de España con una espectacular vuelta final que le permitió liberarse de la presión ejercida por Víctor Pastor hasta el último momento. Antes de desembocar en desenlace tan intenso, Eduardo de la Riva y Pedro Oriol fueron los es- pañoles más inspirados en la primera ronda antes de que el golfista madrileño y el sueco Mikael Lindberg fueran quienes mejor domaran al viento en la segunda vuelta. En la tercera, Víctor Pastor se posicionaba per- fectamente, mientras que en la cuarta, con buena temperatura y nada de viento, un festival de birdies se concretó desde el primer hoyo. Así lo demostró el sueco Jens Dantorp, que salió a un golpe del líder, anotando un acierto en el primer hoyo y dos birdies más muy poco después que sin embargo no conseguían adquirir una ventaja significativa sobre Víctor Pastor. El verdadero veredicto quedó para la recta final del torneo, cuando los aciertos y los errores adquieren connotación decisiva, tres birdies de Dantorp por allí, bogey inoportuno de Pastor por allá que sentenciaron en la práctica un final ciertamente apasionante. Challenge Tour Jess Dantorp se convirtió por ello en el quinto jugador sueco que pone su nombre en el pal- marés de uno de los torneos más antiguos y emblemáticos del Challenge Tour (Lengden 2018, Erlandsson 2003, Widmark 2002 y Carl- berg 2000). Victoria escocesa en el Empordá Challenge Apenas unas semanas después, el escocés Liam Johnston se impuso ejerciendo magisterio en el Empordà Challenge para cerrar dos años real- mente complicados y ganar un título que le de- volvió la ilusión de retornar al DP World Tour. En este caso, fueron un buen número de es- pañoles lo que adquirieron protagonismo en los primeros 18 hoyos de competición antes de que, poco a poco, las tornas fueron cam- biando en favor de la representación extranjera a pesar de que Manuel Elvira, primero, y Borja Virto, después, ponían todo su empeño por no descabalgarse de la parte más alta de la clasificación. Llegado el momento decisivo, las previsiones apuntaban a una emocionante jornada final, con muchos jugadores distanciados por muy pocos golpes de diferencia. Había, estaba claro, que anotar birdies en la tarjeta, y el mejor de todos los aspirantes al título fue el escocés Liam Johnston, primero de forma dis- creta, con pares en los 7 primeros hoyos antes de firmar el primer birdie. Otro más en el 10 y un eagle en el 12 –al tiempo que Jens Dantorp perdía sus posibili- dades de repetir victoria– le llevaron en volandas hacia la victoria. Una ventaja de tres golpes a falta de dos hoyos le dio para permitirse el lujo de hacer bogey en el hoyo 17 y no poner en peligro su victoria, que cercenó de manera abrupta dos años muy frustrantes en los que, de 30 torneos disputados entre 2021 y 2022, había fallado 27 cortes. 3 De pesca de títulos en España Jens Dantrop y Liam Johnston consiguieron las victorias en el Challenge de España y el Empordá Challenge a pesar de la oposición de los españoles