RFEGolf125 (diciembre 2021 - febrero 2022)

68 rfeg olf Solheim Cup 2023 rfeg olf 69 “Ahora todas las jugadoras europeas son muy buenas, han ganado, juegan en el LPGA Tour y disputan grandes y, aunque por ranking mundial las americanas siguen estando por encima, en match-play nunca se sabe y los europeos nos unimos más y nos venimos arriba jugando en equipo. Ahora ya no pen- samos en que lo pasaremos bien solo en la fiesta del domingo. Llegamos pensando que vamos a llevarnos la copa”. Intenso debut en la Solheim Cup 2011 Azahara Muñoz se estrenaba en 2011 en la Solheim Cup disputada en Irlanda, en Killeen Castle, en un momento delicado para las gol- fistas de LET. Después de tres derrotas conse- cutivas, Alison Nicholas, capitana continental, tiró de juventud y tuvo en el equipo a seis ju- gadoras que no superaban los 27 años: Melissa Reid, Anna Nordqvist, Christel Boeljon, Caroline Hedwall, Sandra Gal, y Azahara Muñoz, las tres últimas elegidas por ella. Aunque cinco de ellas eran novatas, ya destacaban en los torneos del LPGA Tour y habían forjado lazos inquebrantables conviviendo lejos de casa. La española se estrenó de la mejor manera posible, batiendo con Catriona Matthew en los foursomes del primer día a Stacy Lewis y Angela Stanford, y empataron al día siguiente contra Cristie Kerr y Paula Creamer, otra de las parejas “ogro” del equipo estadouniden- se. Después de caer con María Hjorth en los fourballs vespertinos de la segunda jornada ante Paula Creamer y Brittany Lincicome, Europa llegaba empatada a la sesión de indi- viduales, habitualmente favorable a las esta- dounidenses. En la jornada decisiva, con una reacción heroica de Hedwall, Muñoz y Pettersen, Europa confirmó la victoria cuando Azahara firmó un birdie en el hoyo 17 del recorrido irlandés frente a Angela Stanford. “La semana de Irlanda fue espectacular, sobre todo cómo remontamos el último día. Yo era muy jovencita, 22-23 años, una niña, y aquello me hizo creer y saber que podía hacer cualquier cosa. Se vive una presión increíble. Yo nunca había sentido tantos nervios, de estar pateando mientras me temblaban las manos, y cuando te das cuenta de que puedes jugar bajo tanta presión, sabes que puedes jugar en cualquier circunstancia. Me ayudó a creer en mí y a ser consciente de que quieres jugar muchas Solheim Cup más, y eso motiva mucho. Te dices: ‘Este es un año Solheim. Vamos a por todas’”, recapitulaba Muñoz. Primera victoria de Europa en suelo estadounidense Después del magnífico triunfo en Irlanda, llegó la edición de 2013 que se jugó en el Colorado Golf Club, histórica para el golf español por la presencia de tres españolas en el equipo capi- taneado por Liselotte Neumann. Carlota Ci- ganda, Azahara Muñoz y Beatriz Recari con- quistaron siete puntos de los diez que jugaron y dieron a Europa el 38% de los tantos que subieron al marcador continental. Más allá de las cifras, su aportación fue decisiva en la primera victoria de Europa en suelo es- tadounidense, aunando garra, calidad y con- tundencia para ganar por primera vez en Es- tados Unidos y finalizar con la diferencia más amplia en la historia de la Solheim Cup: 18 a 10 para Europa. Además, Azahara Muñoz y Carlota Ciganda revivieron los mejores recuerdos de su época en los equipos nacionales donde fueron pareja histórica en foursomes sin que nadie las derrotara, y se estrenaron como pareja en fourballs el segundo día, imponiéndose a Gerina Piller y Angela Stanford. Después del magnífico triunfo en Irlanda, llegó la edición de 2013 que se jugó en el Colorado Golf Club, histórica para el golf español por la presencia de tres españolas en el equipo capitaneado por Liselotte Neumann