RFEGolf124 (septiembre - noviembre 2021)

Ernst en el hoyo 18 resultó determinante para que las anfitrionas se fueran al breve receso con una amplia sonrisa en los labios. Sin embargo, los fourballs devolvieron el color europeo al torneo (1,5-2,5). En esta ocasión Carlota Ciganda no sólo participó, sino que ade- más fue clave en el triunfo logrado en compañía de la danesa Nanna Koerstz Madsen en el hoyo 18 ante Jessica Korda y Megan Khang. Ese punto fue decisivo para dejar en ventaja al combinado europeo en la víspera de una jornada definitiva en la que la fiesta se decantaba poco a poco pero de manera inexorable para el lado visitante. Sufrimiento a la vista, recompensa palpable Tocaba sufrir y se sufrió, como no podía ser de otra forma. El 7-9 con el que comenzó la jornada definitiva, la de los doce partidos indivi- duales, hacía prever un día de nervios en el que las jugadoras de Catriona Matthew tendrían que evitar especular con el marcador. Y la mejor forma de defender el resultado era atacando. Espectáculo en su máxima expresión, las vein- ticuatro golfistas salieron a por cada punto con el cuchillo entre los dientes. Entre ellas, Carlota Ciganda, que con esta ya suma tres victorias en cinco apariciones en la Solheim Cup. En esta ocasión a la española le tocaba defender su punto ante Brittany Altomare, que desbarató la misión de la navarra en el tramo final del duelo. La estadounidense, por detrás hasta el hoyo 13, se llevó el punto en el hoyo 17 para encabezar una reacción desesperada de su equipo, pero ya era tarde, ya que poco después Matilda Castren metía un putt en el 18 para derrotar a Lizette Salas y, de paso, subir el punto número 14 al casillero del combinado europeo, que de esta forma se aseguraba la retención del título. Para redondear la tarde, noche cerrada ya en Europa, la danesa Emily Pedersen cerraba el decimoquinto punto con todas sus compañeras a borde de green aguardando para comenzar una fiesta más que merecida. No en vano era la segunda victoria en suelo estadounidense tras la obtenida en Colorado en 2013. Los análisis postreros de la competición re- flejarán el rol importante de Carlota Ciganda, que sumó un punto, y que ya ejerce de toda una veterana referente para las nuevas ge- neraciones, así como la indispensable apor- tación de jugadoras como la irlandesa Leona Maguire, un magnífico soplo de aire fresco para la Solheim Cup de 2021 y, claro que sí, la edición de 2023, que tendrá lugar en el recorrido malagueño de Finca Cortesín, donde las espadas, una vez más, se situarán en todo lo alto. Palmarés de la competición Diez victorias para el conjunto norteamericano, siete para el europeo –atención, cuatro de ellas en las seis últimas ediciones, lo que supone un inequívoco cambio de ciclo–, cons- tituye el palmarés de la competición hasta el momento, con mención asimismo especial para la victoria de Europa en 2019 tras prota- gonizar una épica reacción en la última jornada en el campo escocés de Gleneagles. 3 78 rfeg olf Solheim Cup 2021 rfeg olf 79 Europa, siempre en cabeza El vendaval de Europa se hizo especialmente patente durante la celebración de los foursomes con los que se inició la competición, saldados por un contundente parcial de 0,5-3,5 que generó todo tipo de temores en el cuadro es- tadounidense. Obligadas a reaccionar, las nor- teamericanas ofrecieron una mejor cara en los fourballs posteriores, una fase de la com- petición que consiguieron saldar con empate a dos puntos para situar el marcador de la pri- mera jornada en un inquietante pero no de- moledor 2,5-5.5 para las europeas. Carlota Ciganda no se estrenó por decisión de la capitana hasta los fourballs vespertinos de esa primera manga. La navarra compartió par- tido con la alemana Sophia Popov para en- frentarse a las norteamericanas Jennifer Kupcho y Lizette Salas. El duelo, tremendamente igua- lado a lo largo de todo su desarrollo, se movió entre el empate y un hoyo de ventaja para las estadounidenses durante los 18 hoyos. Cuatro birdies, dos bogeys y doce pares consti- tuyeron la aportación de Carlota Ciganda a un partido extremo, de esos que explican y justifican la celebración de una Solheim Cup, decantado del lado USA en el último hoyo gracias a un oportunísimo birdie de Lizette Salas. El marcador favorable se mantiene en la segunda ronda También la segunda jornada concluyó con marcador favorable a Europa, concretamente 7 a 9, un registro que ponía de manifiesto la rocosa resistencia de las europeas y sus indisi- muladas ganas de obtener un nuevo triunfo a pesar de encontrarse en territorio hostil. Tampoco en esta segunda ronda Carlota Ci- ganda actuó en los foursomes de la mañana, que se saldaron con un parcial de 3-1 favorable a un cuadro norteamericano guiado por el numeroso público que se acercó a Inverness. El punto logrado por Daniella Kang y Austin El cuadro europeo consiguió su séptima victoria por 13 a 15, la segunda en suelo rival, por lo que defenderá título en 2023 en Finca Cortesín