RFEGolf124 (septiembre - noviembre 2021)

L a reciente victoria de Jon Rahm en el US Open nos ha abierto la ventana del re- cuerdo a los aficionados españoles. Si los jugadores profesionales sueñan con ganar algún “grande”, “major” o como prefiramos lla- marlo, los aficionados nos subimos a esa nube de euforia que provocan estas victorias diferentes, las más veneradas en todo el mundo. Son las victorias que dan la pátina de grandeza en el escalafón de los campeones, los torneos en los que se forjan las auténticas leyendas, los triunfos que liberan a grandes jugadores de las cadenas que llevan escrito habitualmente la pesada leyenda de “mejor jugador sin un ‘grande’”. Por eso, estos torneos son tan es- peciales, son el claro objeto del deseo de todos los jugadores. Naturalmente hay “grandes” en el golf profe- sional masculino y femenino y hay “grandes” también en el golf senior, categoría reservada para los jugadores mayores de 50 años. Son diferentes puntos álgidos dentro de la tensa temporada, como pruebas especiales que obli- gan a mayor templanza, mayor desgaste, nervios descontrolados, presión sin límite, pero un incentivo emocional extraordinario para todos, jugadores y aficionados. Cuáles son los majors de los distintos circuitos El golf masculino, más veterano en competi- ciones internacionales integradas en circuitos, cuenta con cuatro “grandes” en su calendario: Masters (único que se juega cada año en el mismo campo, el Augusta National Club), PGA Championship, US Open y Open Británico, el más antiguo de todos ellos y el único que se juega fuera de Estados Unidos. Además, el golf senior cuenta con cinco “grandes”, aunque tienen reconocimientos diferentes puesto que no son aceptados de forma unánime a uno y otro lado del Atlántico: Regions Tradition, PGA Championship, US Senior Open, Senior Players Championship y Senior Open Championship que, como en el caso anterior, es el único torneo que no se juega en Estados Unidos. En la actualidad, el golf femenino tiene selec- cionadas en su calendario como pruebas más importantes el ANA Inspiration (conocido así desde 2014 y anteriormente denominado Na- bisco Dinah Shore o Kraft Nabisco), el US Wo- men’s Open (establecido en 1946 y único que fue considerado “major” desde su crea- ción), el Women’s PGA Championship (torneo resultante de la unión entre la LPGA y la PGA of America, sustituyendo al original LPGA Championship), el Open Británico (considerado “major” desde 2001 sustituyendo al Open de Canadá que fue “major” entre 1979 y 2000) y el Evian Championship francés, que se celebra desde 1994 pero considerado “grande” desde 2013. El Legends of the LPGA, fundado en 2000 por 25 profesionales veteranas, es el tour oficial senior de la LPGA, en el que se incluyen juga- doras de 45 años o más. Este año ha contado con cuatro pruebas: Open USA, Land O’Lakes Legends Classic, Campeonato de la LPGA y Campeonato benéfico de BJ. 14 rfeg olf Historia de los majors españoles (I) rfeg olf 15 Los “grandes”, ese claro objeto de deseo 1. Open Británico Severiano Ballesteros 1979 2. Masters Severiano Ballesteros 1980 3. Open Británico Femenino* Marta-Figueras-Dotti 1982 4. Masters Severiano Ballesteros 1983 5. Open Británico Severiano Ballesteros 1984 6. Open Británico Severiano Ballesteros 1988 7. Masters José María Olazábal 1994 8. Masters José María Olazábal 1999 9. Masters Sergio García 2017 10. The Tradition Miguel Ángel Jiménez 2018 11. Open Británico Senior Miguel Angel Jiménez 2018 12. Open USA Jon Rahm 2021 Grandes conquistados por españoles La irrupción de Ballesteros y el concepto major Siendo realistas, la verdad es que los “majors” solo se empezaron a valorar y mirarse de forma especial en España desde 1976. Con anterioridad, Ángel Miguel, Ramón Sota y Se- bastián Miguel habían dejado destellos de su clase en el Masters y en el Open Británico (varios top-10) que causaron impacto interna- cional, pero en España el golf todavía no tenía el asentamiento suficiente como para que se valoraran y el interés por los “majors” era ver- daderamente superficial. Pero fue en 1976, con la irrupción de Severiano Ballesteros en el Open Británico, cuando comenzó a cuajar el conocimiento de los “grandes” en nuestro país y tomar conciencia del impacto internacional que causan. Resultó épico que un joven desconocido y de nombre impronun- ciable para los anglosajones liderara el más ve- terano de los torneos del “Grand Slam” y se co- deara hasta el final con las más rutilantes estrellas del momento: Johnny Miller y Jack Nic- klaus. Seve se había hecho profesional dos años antes, poco antes de cumplir los 17 años, y se presentaba en Royal Birkdale en la segunda oportunidad que disputaba el Open Británico tras fallar el corte el año anterior en Carnoustie. Con 19 años consiguió liderar la prueba después de 54 hoyos y en la final tuvo dos etapas que ¿Desde cuándo son “grandes” los “ majors ” actuales? Golf masculino Originalmente, los torneos “majors” eran el Abierto Británico, el British Amateur, el Open USA y el US Amateur. Tras la inauguración del Masters se confeccionó el nuevo “Grand Slam”, que se mantiene en la actualidad, aunque se desconoce el año exacto en que se produjo el cambio. Popularmente se atribuye a un comentario de Arnold Palmer en 1960, tras ganar el Masters y el US Open: “Si gano el British Open y el PGA Championship, habré ganado mi propio “Grand Slam”, como hiciera Bobby Jones en 1930”. Golf Senior A diferencia de lo que ocurre en el golf regular, los seniors no tienen un conjunto de “majors” definidos globalmente. En el caso del golf senior americano los “majors” anuales son los siguientes: El Regions Tradition, que se jugó por primera vez en 1989. El PGA Championship es el más antiguo de los cinco campeonatos principales, fundado en 1937. Sin embargo, los ganadores anteriores a 1980, la primera temporada del circuito senior, no son considerados campeones de “majors”. Senior Open Championship, fundado en 1987. A finales de 2002 fue designado como el quinto “grande” en el Champions Tour (Circuito Senior Americano). Los ganadores an- teriores a 2003 no fueron reconocidos como campeones de “majors” hasta finales de 2018. El Open USA Senior se juega desde 1980. El Senior Players Championship, se jugó por primera vez en 1983. Sin embargo, para el Circuito Senior Europeo sólo tienen consideración de “majors” el Open USA, el PGA y el Open Británico. El Regions Tradition y el Senior Players Championship no forman parte del Circuito Oficial del golf europeo. Golf Femenino En la actualidad, el golf femenino no cuenta todavía con un circuito senior y tiene seleccionadas en su calendario como pruebas más importantes dentro del calendario de sus circuitos más significativos: el ANA Inspiration (conocido así desde 2014 y anteriormente denominado Nabisco Dinah Shore o Kraft Nabisco), el Open USA (establecido en 1946 y único que fue considerado “major” desde su creación), el Women’s PGA Championship (torneo resultante de la unión entre la LPGA y la PGA of America, sustituyendo al original LPGA Championship), el Open Británico (considerado “major” desde 2001 sustituyendo al Open de Canadá que fue “major” entre 1979 y 2000) y el Evian Championship francés, que se celebra desde 1994 pero considerado “grande” desde 2013. * En esa época no era considerado major