RFEGolf121 (diciembre 2020 - febrero 2021)

rfeg olf 37 ¡Tres españolas en la edición de 2013! Y llegó la edición de 2013 disputada en el Colorado Golf Club, histórica para el golf espa- ñol por la presencia de tres españolas en el equipo capitaneado por Liselotte Neumann. Carlota Ciganda, Azahara Muñoz y Beatriz Recari conquistaron siete puntos de los diez que jugaron y dieron a Europa el 38% de los tantos que subieron al marcador continental. Más allá de las cifras, su aportación fue deci- siva en la primera victoria de Europa en suelo estadounidense, aunando garra, calidad y contundencia para finalizar con la diferencia más amplia en la historia de la Solheim Cup: 18 a 10 para Europa. “Sabíamos que podíamos hacerlo, pero una cosa es pensar que puedes y otra bien distin- ta es ganar. Es simplemente increíble. Es muy difícil ganar aquí con el público en contra, por eso no se había conseguido nunca. Pero ahora lo hemos hecho y me siento muy feliz”, explicaba Azahara Muñoz. “Queríamos la copa. Queríamos ganar en Estados Unidos por primera vez. Pero creo que lo más impor- tante es que queríamos ganar por Lotta. Meg es increíble, pero para nosotras Lotta tam- bién. Es genial estar a su lado, nos ha hecho sentirnos muy cómodas. Realmente se lo merece. Todas pensábamos en ello y quería- mos hacerlo por ella”, recordaba la sampe- dreñera, haciendo hincapié en la importancia de su capitana. Dos años más tarde, en la edición de 2015, Estados Unidos corta la racha de triunfo europea En la edición de 2015 el combinado de Estados Unidos remontó en los partidos indi- viduales una desventaja de cuatro puntos para acabar imponiéndose por 14,5-13,5. De esta forma el equipo de Julie Inkster cercenó una racha de dos derrotas consecutivas y, aún más importante, rubricó una de las mayores hazañas en la historia de la competición. Antes de comenzar los individuales se termi- naron los tres fourballs que quedaban pen- dientes del sábado, y lo hicieron con grandes noticias para el equipo europeo, que se anotó dos puntos, uno de ellos inesperado al amanecer, el de Suzann Pettersen y Charley Hull. Su remontada parecía suponer un golpe definitivo a las aspiraciones de remontada del cuadro visitante. Pero nada de eso. Las victorias norteamerica- nas empezaron a caer una tras otra en St Leon-Rot. Morgan Pressel, Lizette Salas –en su caso ante Azahara Muñoz (3/1)–, Angela Standford, Alison Lee, Cristie Kerr, Michelle Wi, Gerina Piller y Paula Creamer ganaban sus partidos, en algunos casos con comodidad, y dejaban al equipo de Europa sin argumentos. Pudo tener su momento de gloria Carlota Ciganda, quien mantuvo un atractivo duelo con Lexi Thompson que bien se pudo decidir en el último momento. Un putt ganador de un metro le hubiese dado el punto a la nava- rra y, sin saberlo, el triunfo a Europa. Pero no era el día de las chicas de Carin Koch, como se vio posteriormente. Previamente, la Solheim Cup 2015 comenzó con una sesión de gran golf inconclusa a causa de la falta de luz, cuando Europa domi- naba por 4-2. El día se cerró con dos fourballs en el alero que, de terminar con el marcador provisional hubiesen dejado a Europa con una ventaja de 3,5 puntos. Carlota Ciganda no disputó los foursomes de la mañana, que concluyeron con un reparto de puntos (2-2) tras cuatro choques relativamen- te ajustados. Sí lo hizo Azahara Muñoz en compañía de Karine Icher y sin éxito, ya que cayeron (2/1) en un duelo que siempre tuvie- ron controlado Cristie Kerr y Lexi Thompson. Al día siguiente, el equipo de Europa parecía dejar encarrilada la que podía ser su tercera victoria consecutiva al concluir la segundo jornada de juego en clara ventaja (8-5), si bien era cierto que aún quedaban tres four- balls por concluir. Por la mañana, de la mano de Carlota Ciganda y Melissa Reid, Europa se apuntó un importante punto (4/3), mientras que por la tarde cambió el decorado ligeramente con la victoria de Cristie Kerr y Lexi Thompson ante las dos españolas, Carlota Ciganda y Azahara Muñoz, que fueron en desventaja práctica- mente todo el duelo. Y las norteamericanas amplían la ventaja en Iowa Dos años más tarde, en 2017, Estados Unidos ganó por décima vez la Solheim Cup al impo- nerse por un claro 16.5 a 11.5 en Des Moines, en la capital del estado de Iowa. La represen- tación europea, con la española Carlota Ciganda en sus filas, afrontó el compromiso con la intención de vengar la derrota sufrida en 2015 en el campo alemán de St. León Rot, cuando las norteamericanas tiraron de épica para dejar a Europa sin su tercer triunfo con- secutivo tras remontar en la última jornada cuatro puntos en los partidos individuales. El reto, sin embargo, constituyó una carrera de obstáculos para las europeas, quienes acu- mularon excesiva desventaja durante las dos primeras jornadas, cuando el equipo capita- neado por Juli Insker se mostró muy superior. No en vano, el dominio norteamericano en los fourballs, tanto en la primera como en la segunda jornada, saldado parcialmente con 7 a 1 a favor de USA, marcó drásticamente el devenir de esta Solheim Cup 2017. Con estos antecedentes, en la última jornada las norteamericanas aventajaban a las euro- peas por 10.5 a 5.5 a falta de 12 partidos individuales, lo que exigía a las pupilas dirigi- das por Annika Sorenstam ganar nueve de la docena de enfrentamientos programados, uno de los cuales involucraba a la española Carlota Ciganda, que medía sus fuerzas ante la estadounidense Britany Lincicome. La navarra, muy acertada en esta ocasión, dominó con mano de hierro a su rival desde el primer momento, dos hoyos de ventaja 36 rfeg olf las primeras posiciones del ranking mundial, ganaban majors y disfrutaban del nacimiento de una generación de grandísimas jugadoras. Tania Elósegui, participante en 2009, lo recor- daba así: “La Solheim fue dura por la derrota tras todo el esfuerzo, pero tengo un recuerdo fantástico. Antes de ir, hablé con Olazábal por teléfono y una vez llegamos a Chicago, Ignacio Evangelio me había preparado un CD con sus palabras. Me encantó. Me deseaba suerte, me decía que disfrutase, me advertía del público, de la presión del primer hoyo...”. Alison Nicholas se encargaría de romper esta nueva etapa de dominio estadounidense en el Killeen Castle Golf Resort, en 2011. La ingle- sa recurrió a la misma táctica que había lleva- do a las estadounidenses a tantos éxitos, e incluyó en sus filas a seis jugadoras que no superaban los 27 años: Caroline Hedwall, Melissa Reid, Sandra Gal, Anna Nordqvist, Christel Boeljon y Azahara Muñoz. Cinco de ellas eran novatas y afrontarían la gran responsabilidad de devolver la Solheim Cup al bando europeo. Las tornas habían comenzado a cambiar durante los meses anteriores, cuando muchas de estas profesio- nales empezaron a destacar en los torneos del LPGA Tour, viajando y conviviendo lejos de casa. “Para mí era una experiencia nueva y quería aprovecharla al máximo”, manifestó en su día Azahara. “Todas las jugadoras nos llevá- bamos muy bien y eso me ayudó muchísimo”. El equipo del viejo continente era muy distin- to a aquellos en los que estuvo Raquel Carriedo, que rememoraba los tiempos en los que las estadounidenses se conocían mucho mejor que las europeas. Esta vez todas sabían perfectamente a quién tenían al lado. Ambos equipos llegaron empatados a los individua- les y, contra todo pronóstico y con una reac- ción heroica de Hedwall, Muñoz y Pettersen, Europa confirmó la victoria cuando Azahara Muñoz firmó un birdie en el hoyo 17 del reco- rrido irlandés frente a Angela Stanford. “Fue espectacular, especialmente cómo acabó el domingo, con toda la tensión que vivimos durante la última jornada. Teníamos mucha confianza en nuestras posibilidades. Todas nos dábamos continuas muestras de apoyo y nos decíamos que podíamos conse- guirlo”, declaró la malagueña. “Y pudimos”. Solheim Cup - Historia