RFEGolf121 (diciembre 2020 - febrero 2021)

18 rfeg olf E l año de la pandemia, 2020, está claro. Sí, pero también el año de Jon Rahm. Ha sido el año en el que el golfista vasco se subió a la cima del golf mundial con solo 25 años. El año en el que tres décadas después uno de los nuestros volvió a mirar para arriba en el Ranking Mundial y no vio absolutamente a nadie. ¿Que ha sido un año complicado para los circuitos profesionales? Indudablemente, sí. Ahí quedan el largo parón que comenzó en marzo, las suspensiones de la Ryder Cup, los Juegos Olímpicos o el Open de España Masculino, esas tristes escenas de campos sin público... Pero el año también ha dejado historias fantásticas para el golf profesional español que merecen la pena preservar en estas páginas. Y la mejor de todas la ha escrito el chico de Barrika. Fue un 19 de julio de 2000… Efectivamente, 19 de julio de 2020. Esa fecha está marcada para siempre en la trayectoria de Jon Rahm. En Muirfield Village, apenas un mes y medio después de haberse reanudado el calendario, el golfista español tocaba la cumbre del Ranking Mundial, aunque fuese únicamente durante un par de semanas. Lo hizo ganando un torneo como The Memorial Tournament y con testigos de excepción como Rory McIlroy, Tiger Woods, Sergio García o Jordan Spieth. Escenario idóneo para un momento histórico. Su triunfo se culminó gracias a tres primeras rondas fantásticas, en las que se resume su evolución como jugador hacia una solidez a prueba de bombas, y a una última en la que supo soportar la presión de jugadores del nivel de los estadounidenses Ryan Palmer y Tony Finau. En el hoyo 18, cuando el torneo ya estaba finiquitado, Jack Nicklaus hizo su aparición para felicitar al en ese momento nuevo número 1 del Ranking Mundial, un español, como su admirado Seve Ballesteros. Al vasco, que antes del parón ya estuvo muy cerca de obtener un par de victorias importantes –ahí quedaron su segundo puesto en el Farmers Insurance Open y el tercero en el WGC de Mé- xico–, le duró poco su posición en lo más alto de la atalaya mundial debido a que Dustin Johnson cinceló un final de curso sencillamente genial. No obstante, Jon Rahm nunca bajó el listón. Fruto de ello fue su nueva victoria (ojo a este dato: es el primer año que ha ganado dos veces en el PGA Tour) en el BMW Championship, que se produjo con el plus de haberla logrado en dura pugna con el propio Dustin Johnson. Este quinto triunfo en Estados Unidos dejó, además, una valiosa lección para el resto de golfistas: nunca se puede dar por desahuciado a Jon Rahm, ni siquiera después de un inicio discreto. En Olympia Field (Illinois) despachó la mejor vuelta del torneo en la jornada final, un 64, y superó a ‘DJ’ en el play off de desempate. Sin duda, fue uno de los grandes momentos del año. Resumen Circuitos PRO El año de la Rahmdemia rfeg olf 19 Con su victoria en The Memorial, Jon Rahm se convirtió en el segundo español en liderar el Ranking Mundial tras una leyenda como Severiano Ballesteros “ Treinta años después de que bajase del podio Se- veriano Ballesteros, el golf español ha encontrado a su segundo número 1 mundial gracias al destacado y continuado acierto de Jon Rahm. Un fenómeno cimentado a base de trabajo, empeño y talento. Un torbellino que se mostró como tal desde aquellas mañanas de bolas en Larrabea y que siguió siéndolo a su llegada a Madrid para continuar con su formación en la Escuela Nacional Blume. Tampoco le detuvo el tener que cambiar de país y de idioma para sumarse a los diablos’ de Arizona State. Siempre fue un ciclón que arrasó con todo lo que se encontró a su paso. Hasta llegar a la cima del Everest golfístico. Esa ambición sin límites, unido a su talento, su capacidad para el aprendizaje y un carácter que le llegó a jugar alguna mala pasada, desembocó en victorias en los Campeonatos de España Cadete (2009), Sub 18 y Junior (2010 y 2012) y Absoluto (2014 y 2015). A todo este bagage hay que añadir su contribución decisiva a éxitos relevantes de los Equipos Nacionales en esa productiva etapa amateur. Como profesional, el fenómeno Jon Rahm fue avistado a los dos lados del charco. A las seis victorias ya consabidas en el PGA Tour han acompañado otras tantas en el European Tour, incluidas un par de exhibiciones en el Open de España y una puesta en escena pletórica en la Ryder Cup 2018. Todo esto, unido a un carisma sin igual, ha convertido a Jon Rahm en uno de los deportistas referencia para el deporte español. Y con solo 26 años. Treinta años de espera