RFEGolf120 (septiembre - noviembre 2020)

rfeg olf 81 Con su triunfo en el Estrella Damm N.A. Andalucía Masters, John Catlin sigue los pasos de Tiger Woods, que hasta la fecha había sido el único jugador estadounidense capaz de vencer en el Real Club Valderrama (en el WGC American Express Championship de 1999), y solo queda por detrás de Sandy Lyle entre los ganadores de un torneo en este campo que han finalizado por encima del par, ya que el escocés terminó con +3 en el Volvo Masters de 1992. Por desgracia, no hubo opciones al título para los españoles presentes en el torneo. Adrián Otaegui era quien comenzaba más cerca de la cabeza, pero dos errores tempraneros lastraron su última vuelta. Su tarjeta no se correspondió con su juego, pero al final descendió hasta la decimoséptima plaza, empatado con Álvaro Quirós y Jorge Campillo, todos ellos con +9. Por su parte, cabe destacar la última vuelta del inglés Lee Westwood, otro de los grandes campeones presentes en Valderrama, ya que firmó el domingo la mejor tarjeta de todos los participantes en la semana (67, -4) y escaló 51 posiciones hasta la décima plaza. Jorge Campillo, colíder tras la primera vuelta “Valderrama con viento es para valientes” podría servir de definición a lo sucedido en la primera jornada. En un día extremadamente complicado por la influencia del levante, Jorge Campillo aunó tranquilidad y buen juego para auparse al coliderato del torneo, acompañado por el italiano Guido Migliozzi, el escocés Conor Syme y el estadounidense John Catlin, todos ellos con 69 golpes (-2). También por debajo del par, entre el puñado de elegidos capaces de batir al recorrido de Valderrama, estaba Pep Angles. El profesional catalán tuvo un gran estreno en el Real Club Valderrama en el Open de España de 2016 cuando finalizó decimonoveno en su segun- do torneo como profesional y aún tenía fres- cas aquellas vivencias. Otro jugador acostumbrado a bregar con el viento y los campos difíciles es Pablo Larrazábal, sexto para empezar, insuflando asimismo ilusión a los aficionados españoles, que ya constataban la severidad de Valderrama y lo apretado de la clasificación (48 jugadores en cinco golpes), emoción anti- cipada de cara a las tres jornadas restantes. Paso al frente de Pablo Larrazábal Dieciocho hoyos después, Pablo Larrazábal era uno de los cuatro jugadores que conseguían vencer al campo. En ese momento el barcelo- nés compartía la segunda plaza con el galés Jaime Donaldson y el escocés Connor Syme con -1 en el acumulado, a solo dos golpes del estadounidense John Catlin, líder en solitario. El recorrido sanroqueño seguía con las defen- sas altas y la exigencia de sus impecables hoyos reforzada por el levante, factor decisivo en lo que iba de competición. Aun así, el bar- celonés (y otros españoles, como Alejandro Cañizares) consideraban al viento aliado más que enemigo y confiaban en que siguiera soplando en las dos siguientes. Así las cosas, cobraba cada vez más importan- cia el dato ofrecido antes del inicio del torneo por el European Tour, crecientemente elocuen- te: si un jugador hubiera acabado al par en los 25 torneos del circuito que se han disputado en el Real Club Valderrama, habría conseguido tres victorias y habría acabado dieciocho veces entre los diez mejores. Una vez disputados 54 hoyos del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters y con el líder, el estadounidense John Catlin, como único golfis- ta capaz de bajar dos golpes del par del campo hasta ese momento, no era ya de extrañar que ese jugador imaginario se hiciese el domingo con su cuarto título. Y es que Valderrama, una vez más, ejercía de juez y parte, bello y riguroso a partes iguales. La criba diaria era importante, y solo Catlin, fogueado en el Asian Tour (donde obtuvo cua- tro victorias) conseguía vencer parcialmente al recorrido sanroqueño. La principal baza española era el donostiarra Adrián Otaegui, que en la tercera vuelta fue capaz de igualar el mejor resultado del torneo (68 golpes) y ascender hasta la sexta plaza. La progresión del vasco (de +6 en la primera jornada al par de la segunda y al -3 de la tercera) invitaba al optimismo, aunque la cautela debía imperar sobre las calles y greenes de Valderrama, como bien se puso de manifiesto en una última ronda donde el aplomo y la seguridad de John Catlin le condujo a la gloria. 3 80 rfeg olf Estrella Damm N.A. Andalucía Masters Adrián Otaegui, Álvaro Quirós y Jorge Campillo, todos ellos con +9 empatados en la decimoséptima plaza, se distinguieron como los españoles más destacados de la competición “